Huttopia opent eerste camping in België

In Franse kampeermiddens is de naam Huttopia al lang een begrip, maar in de lage landen is de uitbater van kwaliteitscampings nog niet zo bekend. Met de opening van de eerste Belgische camping komt daar waarschijnlijk wel verandering in. We konden een paar dagen doorbrengen in een camping die de standaard in zijn genre echt wel een stuk hoger legt. Welkom bij Huttopia aan de Semois. 
‍

‍
Het verhaal van Huttopia begon een goede 25 jaar geleden, toen de oprichters op reis waren in Canada en daar heel hard gecharmeerd raakten door de campings. Die lagen in uitgestrekte natuurgebieden en waren ook opgezet met respect voor de natuur, zodat je nog echt het gevoel had in de natuur te verblijven. Toen ecotoerisme nog geen modeterm was, besloten ze om met een nieuwe vorm van kamperen te starten. Voor zover mogelijk zet Huttopia campings op in een stuk ongerepte natuur, waarbij ze ook een aantal principes zo goed mogelijk opvolgen. Zo planten ze de kampeerplaatsen in volgens dat het terrein het toelaat, in plaats van het terrein helemaal aan te passen om er toch maar zoveel mogelijk plaatsen te kunnen creëren. Daarnaast zetten ze verschillende soorten verblijven op. Het start met vrij eenvoudige 'Canadese' tenten waar niet veel meer in staat dan een laag bed, een eenvoudige gaspit, een tafeltje en wat stoelen. De volgende stap is een echte 'glamping' tent met twee echte dubbele bedden, een bedje boven een van die bedden, een kleine badkamer met douche en wc, een keukenblok met afwasbak, buiten een kookvuur en de nodige meubels. Met een kacheltje kan je de tent in een iets frisser seizoen op temperatuur brengen. Verder zijn er pipo-wagens en volwaardige houten chalets. Naargelang het land en de streek zitten er wel variaties in, maar in grote lijnen vind je dit bijna overal op de campings terug. 
‍

‍

Op bijna al hun campings hanteren ze daarnaast ook het principe dat ongeveer de helft van de plaatsen voorbehouden is voor mensen die hun eigen tent, caravan of camper meebrengen. Samen met de variatie aan vaste verblijven, zorgt dit voor een erg goede mix aan gasten op de camping. Op de camping aan de Semois hebben de mensen die met hun eigen tent of camper komen, zonder meer de mooiste plaatsen vlak aan de rivier. 

‍

Geen witte caravans meer

‍

‍

Deze camping, die Vallée de la Semois heet, is wel een beetje atypisch. Huttopia heeft het terrein van 13 hectare overgekocht van een bestaande camping. De typische witte caravans zijn dan wel verdwenen, maar voor een groot deel zie je nog wel de structuur van de oude camping. Zo stond onze glamping-tent op een deel van het terrein dat in vakken verdeeld is die afgemaakt zijn met hoge hagen. Dat doet wel wat afbraak aan het gevoel in een mooie omgeving te zitten, omdat je eenvoudigweg niet heel veel van de omgeving ziet. Huttopia doet wel zijn best om zoveel mogelijk groen te zetten of laten staan, en voor de rest met hout of natuurlijke materialen te werken - bijvoorbeeld geen wegen in asfalt op de camping - maar je blijft in dit deel toch het gevoel hebben op een klassieke camping met afgesloten kamers te zitten. De andere delen van de camping, en zeker die iets hoger liggen waar de houten chalets staan, bieden wel een ruimer zicht op de omgeving. 

‍

Het is zowat het enige punt van kritiek dat we hebben op deze camping, want voor de rest is alles tiptop in orde en van heel degelijke kwaliteit. De sanitaire ruimtes zijn bijvoorbeeld echt top: heel ruim en met veel licht, met mooie voorzieningen en bij frisser weer verwarmd. Een leuk detail is bijvoorbeeld ook dat er voor de mensen met een kacheltje, op verschillende plaatsen op de camping plaatsen zijn waar je gratis hout kan gaan halen. Voor kinderen zijn er grasvelden om op te spelen of te voetballen, wat speeltuigen en in de zomer geregeld animatie. Er zijn ook een klein overdekt én open zwembaden. Voor waterplezier heb je natuurlijk ook de Semois vlakbij. 
‍

Normaal heeft Huttopia ook geen stenen gebouwen, maar op deze camping hebben ze het bestaande gebouw wel gehouden en zoveel mogelijk met hout bekleed. Er zijn een bar, onthaalpunt met klein winkeltje en pizza verkooppunt in ondergebracht. Beetje vreemd misschien dat je er niets meer kan krijgen dan pizza's, en dat het winkeltje echt héél weinig producten heeft. Dat is niet altijd even handig, maar misschien doen ze dat wel omdat ze ook de filosofie hanteren dat ze zoveel mogelijk willen samenwerken met mensen uit de regio. In het vlakbij gelegen dorpje en wat verder vind je zeker genoeg winkels, cafés en restaurantjes. 

Mooie regio

‍

‍

De Vallée de la Semois is niet alleen een topcamping op zich, ze is ook heel goed gelegen in een regio die flink wat te bieden heeft. Vanaf de camping zijn de wandelmogelijkheden ietwat beperkt, maar als je even de auto of fiets neemt, zijn er mogelijkheden genoeg. In de ruime regio kan je heel mooie fietstochten maken, zoals we zelf hebben kunnen vaststellen. Je zit vlakbij het bekende Vresse sur Semois, maar ook dichtbij Rochehaut, een dorpje met een heel mooi zicht op een meander van de Semois, maar waar je ook genoeg horeca hebt en bijvoorbeeld ook de plaatselijke brouwerij annex restaurant kan bezoeken. Bouillon ligt een eind verder, maar hebben we bijvoorbeeld zelf met de fiets bezocht vanuit de camping. 

‍

De Huttopia camping Vallée de la Semois is dus zeker een aanrader voor wie redelijk luxueus maar toch in een heel mooi kader en interessante regio wil kamperen. Wie ook in het buitenland wil kamperen, moet zeker eens op de site van Huttopia gaan kijken. Ze hebben ondertussen niet alleen zo'n 150 campings in Europa (vooral Frankrijk, maar ook Nederland, Spanje, Portugal en Zweden), maar ook in onder meer de VS en Canada. Daarnaast hebben ze ook andere formules, zoals plaatsen waar je maar met twee campers mag staan, en enkele campings vlakbij steden, waaronder Parijs. 

‍

www.huttopia.com

‍